「すずめなす」、 日本語で「西播茄子」とも呼ばれると言われたところで、「それ何？」という食材。
フレッシュな「すずめなす」を見つけたので買ってみました。日本では超マイナーだけれど、タイ料理では「グリーンカレー」などに加えるおなじみの食材。
タイ食材店では冷凍したものが常に売られています。プチっとした食感と苦みがお料理の良いアクセントになってくれます。
簡単に実が外れると思いきや、下処理が思いのほか大変だったすずめなす。
実がポロポロ取れるだろうから、それを洗って水気を拭いて冷凍すればOKね！と思っていたら、その実を外すのがとてもとても大変でした。
手で外しているうちに、爪が痛くなってきて、途中からはさみを使ったほど。しかもはさみだと、軸の根っこみたいなものが実に残って、それを爪楊枝で取り除いて…と、割と地味な作業を黙々と続けてようやくここまで来た、という感じです。
あとはこうしてザルに上げ、水気を切ってさらにキッチンペーパーでしっかり拭いたものを冷凍しました。…結局冷凍するなら、最初から冷凍品を買えよと言われそうですが、フレッシュなものを一度使ってみたかったのですよ。
すずめなすを使ったタイ料理
すずめなすと言えばまずはこちら、グリーンカレーでしょう！日本でよく知られたタイ料理の一つですね。しかしながら、巷のタイ料理店ですずめなすを入れているところは少ないので、食べたことがない方も多いかと思います。かくいう私も、手元にすずめなすがあれば入れますが…という感じ。でも入ると、あのほのかな苦みが良いアクセントになってくれて「やっぱりすずめなすが入っていた方が好きだなぁ。」と思います。
こちらのグリーンカレーも鶏肉がメイン食材なのですが、なんと鶏のレバーもたっぷり入っていたため、「これはおいしそう！」（レバー好き。）と思いご紹介することにいたしました。おいしい鶏のレバーを手に入れたら作ってみよう。
こちらはナムプリックカピ。すずめなすの姿が見えていますが、実は作る過程で石臼にすずめなすを放り込み、叩き潰しています。
こちらはタイ人大好き（たぶん）なナマズのレッドカレー。
炒め物に加えたりもするようです。
苦みがこのすずめなすの特徴だと最初に申しましたが、「良薬は口に苦し」に偽りなくこの食材、 ベータカロテン、ビタミンA、鉄分などが豊富で、抗酸化物質も多く含むのだとか。ということでこちらのすずめなすが入っているタイカレーに遭遇しましたら、「ナニコレ？」と避けて残すことなく、ぜひその苦みと栄養価を存分に味わってくださいませ。